Ο Παναθηναϊκός δικαιολόγησε τον τίτλο του φαβορί που είχε απέναντι στην ΑΕΚ στον προημιτελικό του Final 8 για το Κύπελλο Ελλάδος μπάσκετ στα "Δύο Αοράκια" του Ηρακλείου και προκρίθηκε στα ημιτελικά της διοργάνωσης επικρατώντας με σκορ 79-72. H AEK, από την πλευρά της, έκανε τη δική της προσπάθεια, έφτασε τη διαφορά στους 4 πόντους, 74-70, με τις βολές του ΜακΡέι 1'40'' για τη λήξη, είχε επίθεση μετά το επιθετικό φάουλ του Κέντρικ Ναν, αλλά δεν τα κατάφερε ύστερα από το λάθος του Τσέισον Ραντλ, με αποτέλεσμα ο Τζέριαν Γκραντ να πετύχει δύο βολές και η ομάδα του Ηλία Ζούρου να ηττηθεί και να κρατήσει για σουβενίρ την προσπάθεια. 

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5s8q1jzdwh)
Οι "πράσινοι" πήραν ένα παιχνίδι στο οποίο δεν μπορεί να πει κάποιος ότι απειλήθηκαν μέχρι το τέλος, εξαιρουμένου του 59-55 που έφτασε το σκορ στις αρχές της τέταρτης περιόδου. Η ανωτερότητά τους γινόταν εμφανής όταν επέστρεφε η ΑΕΚ, σε αυτήν την περίπτωση με ένα μίνι σερί 5-0, ενώ ότι δεν έβαλαν πραγματικά το πόδι στο γκάζι προφανώς αποτελούσε συντήρηση δύναμης για τα μελλούμενα, δηλαδή τον ημιτελικό και τον τελικό της διοργάνωσης, καθ' ότι ο βασικός στόχος τους, δηλαδή η Euroleague, έχει ένα διάλειμμα τριών εβδομάδων. 

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5shxeihdu9)

Παναθηναϊκός-ΑΕΚ: Οι... μαχαιριές του Μήτογλου


Ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε, όχι σε υπερβολικό βαθμό αλλά πάντως το έκανε, την υπεροπλία του στο ύψος και το γεγονός ότι διαθέτει αθλητές ποιότητας όπως ο Ντίνος Μήτογλου, που μέσα στην επιβλητική παρουσία του στη ρακέτα έβαλε και δύο σουτ... σκότωμα: εκείνο στην εκπνοή του πρώτου ημιχρόνου, που μετέτρεψε το σκορ σε 39-30, αλλά και εκείνο όταν η ΑΕΚ πλησίασε στους τέσσερις πόντους, που έκανε το 62-55 και υπήρχε εξόχως αποθαρρυντικό. 

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5th8uqfiv5)

Καλό νέο για τον Παναθηναϊκό είναι και η επιστροφή του Κώστα Σλούκα, που μπήκε στο παιχνίδι ως αλλαγή. Οι "πράσινοι" έμοιαζαν να καθαρίζουν το ματς στα μέσα της τρίτης περιόδου, όταν και προηγήθηκαν 59-43, πριν δεχθούν, και παρ' ότι δεν έχαναν... ριμπάουντ, ένα σερί 12-0. Μάλιστα, σε αυτό συμπεριλήφθηκε και ένα buzzer beater του ΜακΡέι στο τέλος της τρίτης. 

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5u75jhkhvd)

Στην ούγια, προκρίθηκε η ομάδα που είχε διαρκώς το προβάδισμα στο παιχνίδι, εκείνη με την υψηλότερη ποιότητα, που αναμενόταν να περάσει. Ακόμα κι όταν ο Παναθηναϊκός αγχωνόταν, ακόμα και όταν ο Εργκίν Αταμάν είχε νεύρα, μπορούσε να νιώθει ότι έχει τον έλεγχο του παιχνιδιού. Δεν έχει μάθει να διαχειρίζεται ακόμη συνδυαστικά τη χαλάρωσή του με την έλλειψη επικινδυνότητας, κάτι που η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε σε μεγάλο βαθμό και που θα μπορούσε να τον αγχώσει πραγματικά, ειδικά στο τέλος, όταν μπορούσε να φέρει τη διαφορά στο σουτ.

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5u2k6cgdkp)
Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5tdeh4fm41)

Η ΑΕΚ υπήρξε ανταγωνιστική κυρίως λόγω της επιστροφής του Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, που μετά την επέμβασή του τον Δεκέμβριο βρέθηκε σε δράση και μάλιστα έντονη, με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ. 

Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5uh4i8u5xt)
Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-cz5ukdhvdoc9)

Η ΑΕΚ είχε 12 λιγότερα ριμπάουντ από τον Παναθηναϊκό και 15 λιγότερες βολές. 


Οι διαιτητές: Πουρσανίδης, Αγαφιώτης, Κατραχούρας

Τα δεκάλεπτα: 20-15, 39-30, 59-48, 79-72

Παναθηναϊκός AKTOR (Εργκ. Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Βιλντόζα, Σλούκας 2, Παπαπέτρου, Γκραντ 13 (1/3 τρίποντα, 6 ασίστ), Ναν 12 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεσόρ 16 (10 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Αντετοκούνμπο, Γκριγκόνις 11 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ερνανγκόμεθ 3 (5 ριμπάουντ), Μήτογλου 22 (2/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα). 

ΑΕΚ Betsson (Ηλ. Ζούρος): Ραντλ 10 (2/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καράμπελας (4 ασίστ), Χόλινς 8 (2), Νετζήπογλου 5 (1), Αγραβάνης 6 (4 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 18 (8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Νάιτ 4, Κουζέλογλου 5 (4 ριμπάουντ), Μόργκαν 2, ΜακΡέι 14 (1/6 τρίποντα).