Η νόσος προσβάλλει σε διπλάσιο ποσοστό τους άνδρες από ότι τις γυναίκες, με συνήθη ηλικία εκδήλωσης μετά τα 60 έτη. Νεότερα άτομα είναι δυνατό να διαγνωστούν με καρκίνο ήπατος, κυρίως λόγω με πιθανές αιτίες τη πρσβολή από ηπατίτιδα (κυρίως Β και C), την υπερκατανάλωση αλκοόλ, τη κληρονομικότητα κ.ά.

Τύποι


Ο καρκίνος στο συκώτι διακρίνεται σε πρωτοπαθή και δευτεροπαθή. Πρωτοπαθής ονομάζεται ο κακοήθης όγκος που ανιχνεύεται στο ήπαρ, χωρίς να έχει διαγνωστεί ο ασθενής με κακοήθεια σε άλλο σημείο του σώματος στο παρελθόν.
Δευτεροπαθής καρκίνος του ήπατος ονομάζεται ο κακοήθης όγκος στην περιοχή του ήπατος που προέρχεται από μετάσταση. Στις περισσότερες των περιπτώσεων η μετάσταση οφείλεται σε καρκίνο στο γαστρεντερικό σύστημα (παχύ έντεροο, στομάαχι, πάγκρεας κ.ά), στο πνεύμονα και σε άλλα όργανα.

Ο κίνδυνος να νοσήσει κάποιος από καρκίνο του ήπατος αυξάνεται όταν:
• Είναι φορέας ή νοσεί από ηπατίτιδα B και C. Μετά από μακροχρόνια μόλυνση ένα ποσοστό οδηγείται σε κίρρωση του ήπατος.
• Πάσχει από κίρρωση του ήπατος που έχει προκληθεί είτε από μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ είτε από άλλη αιτία.
• Υπάρχει οικογενειακή προδιάθεση.
• Λόγω μεγάλης κατανάλωσης τροφών που περιέχουν αφλατοξίνη. Πρόκειται για μια τοξίνη που υπάρχει στη μούχλα που δημιουργείται στα δημητριακά και τους ξηρούς καρπούς. Σύμφωνα με μελέτες η αφλατοξίνη προκαλεί καρκίνο του ήπατος.

Συμπτώματα
Στα πρώιμα στάδια ο καρκίνος του ήπατος δεν παρουσιάζει συγκεκριμένα συμπτώματα. Όταν όμως έχει αρχίσει να εξελίσσεται και να αυξάνεται σε μέγεθος τότε ο πάσχων εμφανίζει τα ακόλουθα συμπτώματα :
• Αίσθημα αδυναμίας και κόπωσης
• Απώλεια βάρους
• Τάση για εμετό και ναυτία
• Ανορεξία και αίσθηση πληρότητας ακόμη και όταν η ποσότητα του φαγητού είναι ελάχιστη
• Φούσκωμα στην περιοχή της κοιλιάς
• Ούρα πολύ έντονου χρώματος
• Κίτρινο χρώμα στο δέρμα και στη λευκή περιοχή των ματιών
• Ανεξήγητος πυρετός

Θεραπεία
Στις μέρες μας έχουν αυξηθεί αρκετά οι θεραπευτικές δυνατότητες, ξεκινώντας από την χειρουργική αντιμετώπιση της νόσου. Η χειρουργική επέμβαση ονομάζεται εκτομή του ήπατος (ηπατεκτομή ή τμηματεκτομή) και αποτελεί την κυριότερη θεραπεία για τον πρωτοπαθή καρκίνο. Στον δευτεροπαθή η χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί ανάλογα με την επέκταση των μεταστάσεων. Επίσης ακολουθείται προεγχειρητική ή μετεγχειρητική χημειοθεραπεία