Ένας Έλληνας, ο Δρ Στέλιος Παπαδόπουλος, είναι ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Biogen, της οποίας το φάρμακο aducanumab εγκρίθηκε από τον FDA ως νέο φάρμακο για τη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ. Πρόκειται για το πρώτο φάρμακο εδώ και σχεδόν 20 χρόνια που λαμβάνει έγκριση. Η εταιρεία παραγωγής Biogen εκτιμά ότι περίπου 1,5 εκατομμύριο Αμερικανοί πληρούν τις προϋποθέσεις για να λάβουν θεραπεία με αντουκανουμάμπη.

Σύμφωνα με το Reuters, η Biogen μαζί με την ιαπωνική εταιρεία Eisai Co σταμάτησαν τη δοκιμή ανάπτυξης του φαρμάκου τον Μάρτιο του 2019 και στη συνέχεια επανέφεραν τις δοκιμές τον Οκτώβριο, λέγοντας ότι μια πιο λεπτομερής ανάλυση δεδομένων έδειξε ότι ορισμένοι ασθενείς με πολύ πρώιμες μορφές της νόσου επωφελήθηκαν από τη λήψη υψηλότερων δόσεων για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Το ελληνικό μυαλό πίσω από το νέο φάρμακο κατά του Αλτσχάιμερ

Πίσω όμως και από αυτό το ιατρικό επίτευγμα, όπως και με το εμβόλιο της Pfizer και τον Άλμπερτ Μπουρλά, κρύβεται ένας Έλληνας. Ο Δρ Στέλιος Παπαδόπουλος έχει διατελέσει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της εταιρείας από το 2008 και διορίστηκε πρόεδρος τον Ιούνιο του 2014.

Είναι ένας πρώην τραπεζίτης επενδύσεων που ειδικεύεται στις εταιρείες βιοεπιστήμης και ήταν μέλος του διδακτικού προσωπικού του Τμήματος Κυτταρικής Βιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, ενώ πλέον είναι αναπληρωτής καθηγητής Κυτταρικής Βιολογίας στο ίδιο Πανεπιστήμιο.

Γέννημα-θρέμμα Θεσσαλονικιός και... Αρειανός

Είναι Πόντιος από την πλευρά του πατέρα του και Μικρασιάτης από την πλευρά της μητέρας του. Γεννήθηκε το 1948 και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη, στου Χαριλάου, και είναι οπαδός του Άρη. Μάλιστα, τον Ιούνιο του 2020, παίρνοντας μέρος σε τηλεδιάσκεψη με θέμα «Η παρούσα κρίση της υγείας και η βιοϊατρική έρευνα στην Ελλάδα», μιλώντας με άλλους Έλληνες επιστήμονες που επίσης διαπρέπουν στο εξωτερικό, έκανε τη… διαφορά. Στο τέλος της τηλεδιάσκεψης και έχοντας σε όλη τη διάρκεια της συνομιλίας μια σημαία του Άρη πίσω του, στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη, είπε: «Στους φίλους μου στη Θεσσαλονίκη και στην Ελλάδα έχω να πω “Άρης, Θρησκεία, Θύρα 3”».

Παρότι πέρασε στο Μετσόβιο Πολυτεχνείο, ο Στέλιος Παπαδόπουλος φοίτησε μόλις τρεις μήνες και έφυγε για τις ΗΠΑ, όπου ξεκίνησε τις σπουδές του στη Δυτική Βιρτζίνια. Εκεί ολοκλήρωσε τις σπουδές του στα Μαθηματικά, τη Φυσική και τη Βιολογία, έκανε μεταπτυχιακό στο Πίτσμπουργκ και μετά στράφηκε στη Βιοφυσική. Με επιπλέον σπουδές στα Οικονομικά, σύντομα μεταπήδησε από τον ακαδημαϊκό χώρο στον τομέα των επενδύσεων, ως αναλυτής μετοχών βιοτεχνολογίας στη Γουόλ Στριτ. Από τότε, η πορεία του είναι διαρκώς ανοδική. Σε συνέντευξή του στην «Καθημερινή» πριν από περίπου ένα χρόνο είχε πει: «Η επιστήμη είναι σαν το ποδόσφαιρο. Δεν μπορείς να παίξεις μπάλα μόνος σου και να κερδίσεις παιχνίδι. Χρειάζεσαι και συμπαίκτες και αντιπάλους. Αν φτιαχτούν κάποιες ομάδες, θα αρχίσει το σύστημα να δουλεύει και να αποδίδει. Θα έρθουν και οι επενδυτές. Το χρήμα δεν έχει πατρίδα: κυνηγάει τις επενδυτικές ευκαιρίες».

*Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα On Time