Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι χωρίς αμφιβολία ο «αστέρας» της εθνικής ανδρών που θα διεκδικήσει ένα μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 2017, ωστόσο για μία ακόμη φορά έδειξε την ποιότητα του χαρακτήρα του!

«Είμαι πάλι εδώ και είναι τιμή μου που αγωνίζομαι με την εθνική. Θα βοηθήσω όσο μπορώ την ομάδα μου. Το κλίμα είναι εξαιρετικό. Αυτό φάνηκε ήδη από το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας στο Καρπενήσι. Έχουμε χημεία ως ομάδα. Κάναμε πολύ δυνατές προπονήσεις και μέρα με την ημέρα γινόμαστε όλο και καλύτεροι» σχολίασε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κατά τη διάρκεια της media day του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.

Ο all star των Μπάκς μάλιστα, είχε τον Κώστα Μίσσα προπονητή στην εθνική Νέων Ανδρών και σχολίασε τη νέα τους συνάντηση: «Πιστεύω πως είναι εκπληκτικός προπονητής. Μέχρι στιγμής βαίνουν όλα πάρα πολύ καλά. Ήταν εξαιρετική η εμπειρία που είχα υπό τις οδηγίες του Κώστα Μίσσα, ως παίκτης της εθνικής Νέων και μακάρι να μείνει ο Μίσσας και τα επόμενα χρόνια στη θέση του Ομοσπονδιακού της ανδρών. Όλοι τον αγαπούν, όλοι τον σέβονται σαν προπονητή και έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Ελπίζω να είναι και τα επόμενα χρόνια».

«Είναι δύσκολο να ταιριάξει ο Μίσσας τους υπόλοιπους παίκτες με εσένα, αφού είσαι μία ταχύτητα πάνω από τους συμπαίκτες σου στην εθνική Ελλάδας;» ήταν η επόμενη ερώτηση και ο φόργουορντ της εθνικής απάντησε: «Αν εγώ είμαι ο δωδέκατος παίκτης και είναι οι άλλοι 11 που είναι, όπως λέτε εσείς, μία ταχύτητα κάτω από εμένα, τότε γιατί να μην ταιριάξω εγώ με αυτούς; Να κατεβάσω εγώ δηλαδή μια ταχύτητα;».

Παίζοντας απέναντι στους κορυφαίους παίκτες του ΝΒΑ, τι δίνει στον Γιάννη Αντετοκούνμπο να παίζει με και απέναντι στους κορυφαίους της Ευρώπης; «Βέβαια και είναι σημαντικό να παίζεις απέναντι στους κορυφαίους Ευρωπαίους παίκτες. Σε κάνει καλύτερο. Σίγουρα, βέβαια κάποιους τους έχω πετύχει κάπου αυτά τα 4-5 χρόνια που παίζω στις εθνικές ομάδες».

Πόσο συμφωνεί ή διαφωνεί ότι αυτή η εθνική Ελλάδας είναι πλήρης; «Πιστεύω ότι είναι πλήρης η ομάδα με εκπληκτικούς και ταλαντούχους παίκτες σε κάθε θέση. Τι μπάσκετ θα παίξουμε; Ένα γρήγορο μπάσκετ, ομαδικό και σκληρό μπάσκετ, με πίεση στην άμυνα,» εξήγησε, αλλά όταν του είπαμε για το... μετάλλιο προτίμησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους: «Ο στόχος που βάζουμε εμείς είναι γίνουμε ομάδα. Είμαστε τώρα μία εβδομάδα μαζί. Να γινόμαστε καλύτεροι σαν ομάδα και όσο προχωράμε μπροστά θα βάζουμε καινούριους στόχους. Ο πρώτος στόχος μας είναι να... ταιριάξουμε... η χημεία!».

Τι θα σήμαινε για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κατακτήσει ένα μετάλλιο με την εθνική Ελλάδας; «Πάρα πολλά! Θα σήμαινε πάρα πολλά για εμένα! Δεν το έχω γευτεί. Δεν έχω κατακτήσει μετάλλιο με την εθνική. Δεν ξέρω πως είναι το συναίσθημα αυτό. Μακάρι να μπορέσω να το αισθανθώ. Θέλουμε να δώσουμε χαρά στους Έλληνες. Είμαστε εδώ 60 ημέρες και κάνουμε προπόνηση. Γι' αυτό θα μας έδινε πάρα πολύ χαρά σε εμάς τους παίκτες ένα μετάλλιο, αλλά παράλληλα θα έδινε σε πάρα πολύ κόσμο μεγάλη χαρά. Δεν είμαστε μόνο εμείς που θέλουμε το μετάλλιο, το θέλει κι ο κόσμος, αλλά πρέπει να καταλάβουν ότι δεν μπορούμε κι εμείς να πηδάμε βήματα, ένα ένα τα βήματα και μέσα από τη δουλειά θα έρθουν οι επιτυχίες,» κατέθεσε για να στείλει το εξής μήνυμα στους Έλληνες και τις Ελληνίδες: «Θέλω κατ' αρχάς να τους ευχαριστήσω για τη στήριξη. Να συνεχίσουν να μας στηρίζουν και να έχουν υπομονή γιατί οι επιτυχίες θα έρθουν μέσα από τη δουλειά».