Ο Μάικλ Τζόρνταν δεν είναι απλώς ο κορυφαίος αθλητής στην ιστορία του μπάσκετ και ένα από τα πλέον εμβληματικά πρόσωπα στην ιστορία των σπορ. Είναι και ο πρώτος αθλητής που έκανε τον εαυτό του «παραγωγό χρήματος», πουλώντας την εικόνα του, ντύνοντας προϊόντα με το όνομά του, αλλά κυρίως επενδύοντας σωστά και με προσοχή και στόχευση τα χρήματα που έβγαλε από τον αθλητισμό.

Ο «Air» είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής όλων των εποχών, με τα κέρδη του από όλες τις δραστηριότητές του να φτάνουν τα 2,62 δισεκατομμύρια δολάρια (προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό). Το πιο εντυπωσιακό; Μόλις το 6% του ποσού αυτού προέρχεται από τα συμβόλαιά του με τους Σικάγο Μπουλς και τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς.

Ο Τζόρνταν κατάλαβε γρήγορα ότι τα μεγαλύτερα κέρδη βρίσκονταν εκτός γηπέδων. Η θεμελιώδης συνεργασία του με τη Nike, με βασική αμοιβή 500.000 δολάρια κατά τη διάρκεια της πρώτης του χρονιάς, θα του αποφέρει περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα το 2021, σχεδόν δύο δεκαετίες αφότου αποχώρησε από την ενεργό δράση, και πλέον ηγείται μιας πεντάδας «αστεριών» του μπάσκετ που βρίσκονται ανάμεσα στους 25 πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές όλων των εποχών: οι υπόλοιποι είναι οι ΛεΜπρόν Τζέιμς (1,17 δισεκατομμύρια δολάρια), Κόμπι Μπράιαντ (930 εκατομμύρια δολάρια), Σακίλ Ο’Νιλ (870 εκατομμύρια δολάρια) και Κέβιν Ντουράντ (625 εκατομμύρια δολάρια).

Στη σχετική κατάταξη, ο Μάικλ Τζόρνταν ακολουθείται από τρεις παίκτες του γκολφ - Τάιγκερ Γουντς (2,1 δισ. δολάρια), Αρνολντ Πάλμερ (1,5 δισ.) και Τζακ Νικλάους (1,38 δισ.). Στην πέμπτη θέση βρίσκεται ο Κριστιάνο Ρονάλντο, που προηγείται του πυγμάχου Φλόιντ Μεϊγουέδερ, του ΛεΜπρόν Τζέιμς και του Λιονέλ Μέσι, ο οποίος καταλαμβάνει την όγδοη θέση. Την πρώτη δεκάδα ολοκληρώνουν οι Μίκαελ Σουμάχερ και Ρότζερ Φέντερερ.

Επίσης, στη 12η θέση είναι ο Μπέκαμ (880 εκατομμύρια δολάρια), ενώ στην 21η βρίσκεται ο Νεϊμάρ (580 εκατομμύρια δολάρια). Σε αυτήν τη λογική κινείται, πάντως, και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος μαζί με άλλους stars χρηματοδότησαν τη startup εταιρεία πολυτελών ρολογιών WatchBox, οδηγώντας την εταιρεία σε αποτίμηση κοντά στο 1 δισ. δολάρια! Ο 26χρονος Αντετοκούνμπο έχει επίσης μετοχές σε εταιρείες όπως η startup αθλητικής διατροφής Ready Nutrition. Αγόρασε μετοχές στους Milwaukee Brewers, την ομάδα μπέιζμπολ του ΜLB. Φέτος αγόρασε δύο βίλες στο «Costa Navarino» και συνεχίζει. Από εκεί και πέρα, εκτός από τη μακρόχρονη συνεργασία του με τη Nike, έχει υπογράψει συμβόλαια με πολλές εταιρείες στον κόσμο, αλλά και στην Ελλάδα. Και ακόμη είναι μόλις 26 ετών...

Αναλυτικά οι 10 πιο πλούσιοι αθλητές στην Ιστορία: 1. Μάικλ Τζόρνταν (μπάσκετ) 2.620.000.000 δολάρια, 2. Τάιγκερ Γουντς (γκολφ) 2.100.000.000 δολάρια, 3. Αρνολντ Πάλμερ (γκολφ) 1.500.000.000 δολάρια, 4. Τζακ Νικλάους (γκολφ) 1.380.000.000 δολάρια, 5. Κριστιάνο Ρονάλντο (ποδόσφαιρο) 1.240.000.000 δολάρια, 6. Φλόιντ Μεϊγουέδερ (πυγμαχία) 1.200.000.000 δολάρια, 7. ΛεΜπρόν Τζέιμς (μπάσκετ) 1.170.000.000 δολάρια, 8. Λιονέλ Μέσι (ποδόσφαιρο) 1.140.000.000 δολάρια, 9. Μίκαελ Σουμάχερ (Formula 1) 1.130.000.000 δολάρια, 10. Ρότζερ Φέντερερ (τένις) 1.120.000.000 δολάρια.