Tην ανάγκη στηρίξεως Ελλάδος και Βουλγαρίας από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ για τον εκσυγχρονισμό των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών, αλλά και μήνυμα προς τις χώρες της κεντρικής Ευρώπης να καταλάβουν ότι οι χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης χρειάζονται στήριξη και ανάπτυξη γιατί αποτελούν την ασπίδα προστασίας όλης της Ευρώπης, τόνισε μεταξύ άλλων, ο υπουργός Εθνικής Αμύνης Πάνος Καμμένος, μετά το πέρας της κοινής ελληνοβουλγαρικής ασκήσεως δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων «Balkan Dagger 2017», που διαρκεί από τις 29 Μαΐου έως τις 10 Ιουνίου 2017.

Ο ΥΕΘΑ, ο οποίος συνοδευόταν από τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ ναύαρχος Ευάγγελο Αποστολάκη ΠΝ, μαζί με τον Βούλγαρο ομόλογό του Κρασιμίρ Καρακατσάνοφ και τον αρχηγό των βουλγαρικών Ενόπλων Δυνάμεων αντιστράτηγο Αντρέι Μπότσεφ, παρακολούθησαν την τελική φάση της ασκήσεως, στην οποία από ελληνικής πλευράς συμμετείχαν άνδρες της επίλεκτης μονάδος Ειδικών Επιχειρήσεων Ζ’ Μοίρας Αμφιβίων Καταδρομών (Ζ’ΜΑΚ) και τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη F-16 της ΠΑ, ενώ από την αντίστοιχη βουλγαρική άνδρες του 2ου Τάγματος Ειδικών Επιχειρήσεων, ελικόπτερα Cougar κλπ.

«Η Ευρώπη είναι ασφαλής αλλά και η κεντρική Ευρώπη πρέπει να καταλάβει ότι οι χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης χρειάζονται στήριξη, χρειάζονται ανάπτυξη, γιατί αποτελούν την ασπίδα προστασίας όλης της Ευρώπης», επισήμανε ο Έλληνας υπουργός, προσθέτοντας απευθυνόμενος «προς κάποιους που θέλουν να αποσταθεροποιήσουν τα Βαλκάνια, να γνωρίζουν ότι η Βουλγαρία και η Ελλάδα θα είναι το εμπόδιό τους».

Απαντώντας σε σχετική ερώτηση Βούλγαρου δημοσιογράφου αναφορικώς με το ότι η Ελλάδα παρά την κρίση υπερβαίνει το 2% του ΑΕΠ της σε αμυντικές δαπάνες, ο ΥΕΘΑ παρατήρησε ότι «αν είχαμε τόσους καλούς γείτονες όσο η Βουλγαρία δεν θα χρειαζόταν να είχαμε τόσο υψηλό ποσοστό επί του προϋπολογισμού μας για την άμυνα αλλά δεν μας αγαπούν πολλοί γύρω από τη γειτονιά μας. Είμαστε υποχρεωμένοι, λοιπόν, να έχουμε έναν τόσο μεγάλο προϋπολογισμό και ιδίως μέσα σε μία αποσταθεροποιημένη ευρύτερη περιοχή παρά την οικονομική κρίση» ενώ δεν παρέλειψε να επισημάνει την ανάγκη στηρίξεως Ελλάδος και Βουλγαρίας από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ για τον εκσυγχρονισμό των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι υπουργοί αμύνης των δύο χωρών έχουν συναντηθεί ήδη τρεις φοράς, σύντομα θα υπάρξει και τέταρτη, ενώ διερευνήθηκε και η προοπτική συνεργειών στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας.