Ιστορική συμφωνία υπέγραψε με το Βατικανό το Πεκίνο στο επίκεντρο του ζητήματος του διορισμού επισκόπων στην Κίνα και με στόχο τη βελτίωση των διμερών σχέσεων.

Οι περίπου 12 εκατομμύρια Κινέζοι Καθολικοί διχάζονταν εδώ και δεκαετίες μεταξύ μιας «πατριωτικής» Εκκλησίας που τελεί υπό τον έλεγχο του Πεκίνου και μιας παράνομης Εκκλησίας που αναγνωρίζει μονάχα την εξουσία του πάπα.

Βάσει αυτής της «προκαταρκτικής» συμφωνίας, ο πάπας Φραγκίσκος αναγνώρισε επτά Κινέζους επισκόπους που είχαν διοριστεί από το Πεκίνο χωρίς τη συγκατάθεσή του, όπως κι έναν όγδοο επίσκοπο μετά θάνατον.

Η συμφωνία ενδέχεται να πυροδοτήσει επικρίσεις, καθώς συμπίπτει, κατά παράδοξο τρόπο, με μια εκστρατεία καταστροφής χριστιανικών εκκλησιών σε ορισμένες κινεζικές επαρχίες. Στην Κίνα, για παράδειγμα, η Βίβλος έχει αποσυρθεί από τους ιστότοπους διαδικτυακών πωλήσεων και «παράνομοι» καθολικοί ιερείς πρόσφατα συνελήφθησαν, προτού αφεθούν ελεύθεροι.

Η Αγία Έδρα, που δεν δημοσιοποίησε σήμερα το κείμενο της συμφωνίας, απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με τη διαδικασία που θα ακολουθείται στο μέλλον για τον διορισμό των νέων επισκόπων, ενώ την τελευταία λέξη θα πρέπει να έχει ο πάπας.

«Ο στόχος της συμφωνίας δεν είναι πολιτικός αλλά ποιμαντορικός, επιτρέποντας στους πιστούς να έχουν επισκόπους σε επικοινωνία με τη Ρώμη, όμως την ίδια στιγμή να τους αναγνωρίζουν και οι κινεζικές αρχές» επισήμανε ο εκπρόσωπος τύπου του Βατικανού Γκρεγκ Μπερκ.

«Δεν πρόκειται για το τέλος μιας διαδικασίας αλλά για την αρχή» είπε από το Βίλνιους όπου ο ποντίφικας έφθασε σήμερα στο πλαίσιο μιας τετραήμερης περιοδείας στις βαλτικές χώρες.

Η συμφωνία αυτή αφορά αποκλειστικά τη θρησκεία και όχι την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ του Πεκίνου και της Αγίας Έδρας, που διακόπηκαν το 1951.