Ξεκίνησε στην Τουρκία η δίκη του Αμερικανού πάστορα Άντριου Μπράνσον με την κατηγορία της «τρομοκρατικής» δραστηριότητας, ενώ η κράτησή του εδώ και 1,5 χρόνο τροφοδοτεί ένταση μεταξύ Άγκυρας και Ουάσινγκτον.

Ο Μπράνσον διεύθυνε με τη σύζυγό του Νορίν μια προτεσταντική Εκκλησία στη Σμύρνη προτού συλληφθεί τον Οκτώβριο του 2016.

Ο πάστορας κατηγορείται «ότι ανήκει και συμμετέχει στη διεύθυνση» του δικτύου του Φετουλάχ Γκιουλέν, που κατηγορείται από την Άγκυρα ως ο εγκέφαλος της απόπειρας στρατιωτικού πραξικοπήματος του Ιουλίου 2016 εναντίον του Ταγίπ Ερντογάν.

Ο Ερντογάν είχε δηλώσει τον Σεπτέμβριο ότι είναι έτοιμος να ανταλλάξει τον Φετουλάχ Γκιουλέν, που είναι εγκατεστημένος στην Πενσιλβάνια, με τον πάστορα.

Οι σχέσεις Τουρκίας - ΗΠΑ έχουν επιδεινωθεί μετά το πραξικόπημα, κυρίως εξαιτίας του αιτήματος της Άγκυρας για έκδοση του Γκιουλέν, αλλά και της στάσης των ΗΠΑ στον πόλεμο της Συρίας. Οι Αμερικανοί αρνούνται -προς το παρόν- να εκδώσουν τον Γκιουλέν.